模具钢是模具工业的主体资料，依据模具的服役条件、环境和状况的不同，模具钢应具备不同的特性。在工业生产中，模具使用寿命和制成零件的精度、质量、外观功能，除与模具的规划技能、制作精度，以及机床精度和制作操作有关外，正确地选用模具资料和正确地履行热处理工艺也是至关重要的，资料显现，模具早期失效因资料挑选不妥和资料内部缺点引起的大约点10%左右，而由热处理不妥引起的约占49%。
硬度是模具资料和制品模具的重要功能指标。模具在工作时的受力状况是杂乱的，如热作模具通常是在交变的温度场下承受交变应力作用，因而它应具有杰出的阻止模具转变成较软或塑性状况的能力。一般制品模具的硬度，冷作模具常挑选在59-60HRC，热作模具常挑选在48HRC左右。
我国规范GB/T1298-1986《碳素工具钢技能条件》规则，退火状况供货钢材，关于T7-T13各种不同商标，硬度值应别离小于187-217HBS，试样淬火硬度大于62HRC。
依照规范的要求，出厂状况的模具钢应使用布氏硬度计测验HBS(钢球压头)或HBW(硬度合金压头)硬度，而且只要资料具有足够的尺度，应尽量选用3000kg力和10mm球的实验条件。但是模具钢资料尺度通常都比较大，无法直接在布氏硬度计上测验，常用的方法是在钢材上截取一块样品，经恰当加工之后在上测验。在少数要求不高的场合，但是，这些仪器差错太大，技能指标中给出的差错是±8%，实践使用中的差错常常超越10%，只能给出一个大略的结果。
